La Femme Nikita

Qualcuno tra i passanti avrà notato, nella mia autobiografia, l’annotazione “unico tra i suoi conoscenti, gli è piaciuto il telefilm Nikita”: ora che Rete 4 sta trasmettendo la prima serie (ore 20.30), forse è venuto il momento di spiegare il senso di quell’affermazione.
Ai tempi in cui Rai Due passava le prime puntate, provai senza successo a convincere amici e amiche a seguire il telefilm; la maggior parte di loro lo trovava noioso, con troppi dialoghi e poca azione, ed eccessivamente cerebrale: il che è senz’altro vero.
A me piacevano soprattutto l’atmosfera cupa e il cinismo delle situazioni. Una cosa che ho sempre trovato assurda nei classici telefilm polizieschi americani è l’allegria insensata che li pervade; avete presente la situazione: al protagonista sparano ripetutamente addosso, cercano di fare la pelle ai suoi amici e parenti, lui fa secca una mezza dozzina di persone demolendo numerose automobili e arredi urbani, ma tutto si conclude con pacche sulle spalle dei colleghi (superstiti) e grandi risate. Ma sì, in fondo il bene ha trionfato e tutto andrà di incanto fino alla prossima puntata. “La Femme Nikita” è decisamente diverso…

Il telefilm è liberamente ispirato al film “Nikita” di Luc Besson. Nel film, la protagonista è una giovane sbandata e drogata che durante una rapina uccide un poliziotto senza nemmeno rendersene conto: viene tolta dal carcere da una misteriosa organizzazione governativa che la userà per il “lavoro sporco”, addestrandola a diventare un’assassina. Nel telefilm, Nikita è innocente del crimine di cui viene accusata (sicuramente una scelta più buonista) e viene reclutata da una forza anti-terrorismo di élite chiamata semplicemente Sezione Uno. La sua identità viene cancellata – lei è ufficialmente stata condannata a morte e si è suicidata in cella – in modo da poter operare al di fuori della legge. 

La Nikita della serie TV è interpretata dall’attrice e modella australiana Peta Wilson : altissima, biondissima e – ahem – decisamente belloccia, Nikita cerca con grande fatica di mantenere intatta la propria umanità malgrado le pressioni psicologiche imposte dal suo nuovo “lavoro”.
Citazione letterale dal film di Besson, il segnale con cui Nikita viene chiamata in azione: di solito nei momenti meno opportuni, il telefono squilla e una voce dice semplicemente “Josephine”. Questo significa che lei deve mollare tutto quello che sta facendo e recarsi nella base segreta della Sezione Uno: a giudicare dalla mancanza di finestre, questa potrebbe essere in un sotterraneo, ma non ricordo se si sia mai vista dal di fuori. In certi episodi, inoltre, è assurdamente vicina al teatro delle operazioni: tanto che in apparenza gli Operativi vi fanno ritorno in tempi brevissimi. 

La Sezione Uno ha una filosofia tutta sua quando si parla di lotta al crimine: diciamo che il Relativismo qui viene portato agli estremi. Gli Operativi (gli agenti dell’organizzazione, quasi tutti ex criminali) sono solo pedine sacrificabili, le eventuali vittime innocenti sono danni collaterali accettabili e le alleanze con il nemico sono all’ordine del giorno, se servono a raggiungere lo scopo. Tutto viene giustificato con l’esigenza della sicurezza nazionale, anche se in molte occasioni  è chiaro che il direttore della Sezione Uno, Paul Wolfe alias Operations, agisce unicamente per aumentare il proprio potere. La sua unica debolezza è il legame con il suo braccio destro Madeline, psicologa e stratega dell’Organizzazione nonché esperta in torture.

Come nel film, Nikita ha un mentore che le insegna il duro mestiere dell’Operativo. Michael è il miglior agente della Sezione Uno e ne incarna tutte le principali virtù: maestro negli intrighi e nella conduzione delle operazioni sul campo, Michael è temuto dai suoi colleghi che ne conoscono le abilità marziali e la spietatezza. Come avrete già immaginato, ben presto inizia una tormentata storia d’amore con Nikita. Per l’attore che lo interpreta (Roy Dupuis), non deve essere stato un ruolo difficile: immagino che al casting gli abbiano detto “Il tuo lavoro consiste nell’andartene in giro con dei vestiti scuri molto fighi, non cambiare mai espressione e ogni tanto fare una scena di sesso con una modella australiana di un metro e ottanta”. Giusto per capirci, nel primo piano qui di fianco Michael potrebbe esprimere ira, sconcerto, riflessione, gioia sfrenata o qualunque altra cosa vi venga in mente. 

In un episodio particolarmente intenso, Michael viene mandato ad assassinare un trafficante d’armi; mentre lui è in missione sotto copertura, il trafficante rapisce Madeline per costringere la Sezione Uno ad abbandonare la missione. Inaspettatamente, Operations cede al ricatto e decide di richiamare Michael: la comunicazione però viene intercettata, quindi l’Operativo sa che ogni ordine che riceve da quel canale potrebbe provenire in realtà dal nemico. In questi casi, invece di ritornare alla base e presentare gli scontrini all’Amministrazione per il rimborso spese, il protocollo prevede che l’agente completi la missione come gli era stato inizialmente comunicato, ignorando qualunque ulteriore istruzione e rifiutando qualsiasi contatto con la base. Operations sa che Michael seguirà il regolamento alla lettera, quindi ordina a una squadra di intercettarlo e fermarlo con ogni mezzo. Comprensibilmente, gli Operativi coinvolti non sono molto contenti. Non tanto per solidarietà con il loro collega, ma perché sanno che Michael spara come un cecchino, è letale nel corpo a corpo ed è astuto e privo di scrupoli come una murena ferita. Per tutto l’episodio, il nostro impassibile eroe tiene in scacco l’intera organizzazione eludendo ogni agguato con abilità sovrumana: si ferma solo quando si trova davanti Nikita. Quando la situazione si risolve, Madeline è libera, il trafficante è passato a miglior vita, Michael è tormentato (come nell’immagine di prima) perché si rende conto di avere in Nikita un tallone d’Achille: straziato dal dolore (come sopra) le dice che la loro storia si deve interrompere. In media, Michael e Nikita si separano e si rimettono insieme ogni due episodi per 4 stagioni consecutive.

Come in ogni telefilm di spionaggio, anche qui abbiamo un massiccio utilizzo di fanta-tecnologia. La Sezione Uno ha un giovanissimo genio informatico di nome Birkoff, che apparentemente è esperto di programmazione, elettronica, sistemistica, crittografia e radiocomunicazioni. E’ anche sfigatissimo e le poche volte che viene coinvolto in rapporti con l’altro sesso, sappiamo già che la sua bella si rivelerà essere un agente nemico sotto copertura. A un certo punto arriva anche a creare un’Intelligenza Artificiale che assume autonomamente coscienza di sè e cerca di prendere il controllo (pare che le Intelligenze Artificiali facciano spesso cose di questo tipo, il che è decisamente più eccitante di quel sito di cui ho perso il link in cui una pseudo IA dava risposte stereotipate alle domande dei visitatori).

E come nella migliore tradizione, abbiamo anche un esperto di armi: Walter, l’unico operativo che sia vissuto abbastanza a lungo da avere i capelli bianchi. Walter è simpatico, donnaiolo e umanissimo: odia Operations, che conosce da prima della creazione della Sezione Uno, ma è chiaro che lo teme molto.

Uno dei difetti fondamentali (IMHO) di “La Femme Nikita” è che, per rimescolare continuamente gli equilibri tra i personaggi e dare interesse alla storia nell’arco di quattro stagioni più una mini-serie finale, gli sceneggiatori sono stati costretti a strani bizantinismi. Alcune figure di secondo piano vengono improvvisamente messe alla ribalta, gli intrighi e i complotti si contraddicono più volte, compaiono padri, fratelli e figli segreti, arrivano le Grandi Cospirazioni, gli elementi paranormali… E devo dire che il finale della quarta serie mi ha lasciato piuttosto perplesso perché in pratica infrangeva la logica di quasi tutto quello che si era visto prima.
Anche la love story fra i due protagonisti viene stiracchiata in lungo e in largo: Michael continua a lasciare Nikita quando si rende conto che lei conta troppo per lui e che la loro situazione li mette in pericolo, salvo poi ricascarci alla puntata successiva; Nikita ogni tanto ha delle storie con altri uomini, che hanno una prospettiva di vita misurabile in ore perché fanno quasi tutti una brutta fine (è la cosiddetta “Sindrome dell’Amante del Capitano Kirk” nota ai fans di Star Trek), ma in sostanza continua a essere affascinata da quelle qualità umane di Michael che obiettivamente solo lei riesce a vedere. 

Il confronto con la qualità attorale del film di Besson è impietoso: le sottigliezze interpretative e i cambi di tono qui sono completamente assenti e la maggior parte dei personaggi è resa in maniera monotona. Molti critici hanno apprezzato la performance di Alberta Watson nei panni di Madeline, ma francamente il suo corrispettivo del film mi sembra molto più credibile nel ruolo della maestra di femminilità e seduzione.

Però  i costumi sono molto belli. La Sezione Uno ha un dress code rigido, ma con stile: colori scuri, niente cravatte, giacche di pelle elegantissime. Nikita fa eccezione anche in questo, perché ama vestirsi di colori vistosi (abbinati con un gusto quantomeno bislacco) e capi stravaganti, con occhiali da sole che farebbero impallidire l’Elton John prima maniera: non so se questo serva a connotare la natura anticonformista del personaggio, o a sottolineare che quando sei Peta Wilson ti puoi mettere addosso qualunque cosa. L’altro elemento di stile è la musica, sempre azzeccatissima e coinvolgente. Effetti speciali e scene d’azione risentono evidentemente di un budget risicato, quindi la sceneggiatura e i dialoghi sono in maggiore evidenza che non in altri telefilm di quel periodo: non sempre sono all’altezza della situazione, ma quando funzionano lo fanno alla grande.

Forse rivedere “Nikita” oggi, dopo che abbiamo avuto telefilm con protagonisti serial killer, medici psicotici, poliziotti corrotti e via dicendo, non rende giustizia all’originalità dello show nel momento in cui uscì; all’epoca (fine anni 90) Baywatch imperava e nelle serie poliziesche il bene e il male erano ben distinti. Il modus operandi amorale e cinico della Sezione Uno era decisamente in controtendenza rispetto ai messaggi “positivi” delle altre fiction. “Nikita” ha costituito un precedente anche nel rapporto tra i produttori e i fans: questi infatti, forse delusi dal finale della quarta stagione che doveva essere conclusiva, hanno preteso e ottenuto con una massiccia campagna stampa di avere una quinta “mini-serie” che risolvesse le situazioni rimaste in sospeso. 

Bene, dopo questa entry enciclopedica, sono curioso di sapere se qualcun altro sta rivedendo, o vedendo per la prima volta, “La Femme Nikita”. Commenti pubblici o messaggi privati sull’argomento sono sempre ben accetti.